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服务架构 渐行渐近

出处:信息方略 作者:斌鑫 2008-06-03 13:53 评论
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SOA原来是概念,现在是技术,CIO觉得它更像是一种思考方法,离我们越来越近... ...

  孔子曾经说过:“不在其位,不谋其政。”不担任这个职务,就不去过问这个职务范围内的事情。而现在这一成语有了新解,在信息主管们执行信息化的过程中,这句话常常成为不执行标准化的挡箭牌。很多人解释说,信息主管们,你们不了解我们的苦衷,数据格式和标准的不统一并不是我们想这样做,而是历史发展加上实际情况,就变成了这样。

  基本的数据本身并不能说明什么,但是举个例子大致就能知道数据所代表的意义了。江苏省南京市玄武区信息中心CIO吕明说起了这么一件事。在一个区级的政府部门里,低保人口的情况由民政局来管理,而出生、死亡等情况由户籍管理部门进行管理。民政部门每个月按时往某个低保户的账户上汇钱,这在民政部门看来是再正常不过了。但是当有一天,一个意外事件出现,民政部门发现这个人过世了,去找户籍管理核查时,发现户籍其实早已注销了这个人的信息。由于两个部门之间系统沟通不畅,没有日常的数据沟通的环节,导致了不该发生的“荒唐事”,如在天堂的人也能领取低保费等。而那些真正需要帮助的人,却没能得到及时有效的帮助。

  在过去几十年各行各业信息化建设的浪潮中,一拥而上了很多信息系统。在电子政务领域内,比如有地税、国税、药监、人口等等系统。但是这些系统之间并没有很多的互通,更多的时候只是把以前手工工作,用信息系统来实现这样的建设模式,直接导致条块分割、纵强横弱,行业之间、部门之间无法实现互联互通。有人把这些称之为“信息孤岛”。投入了大量的人力、物力、财力,最后发现各个系统就只能在纵向“各司其职”,而无法在横向、整合等方面产生更具有意义的数据。

  浙江省嘉兴市电力局是浙江省电力公司下属的一家国有供电企业。近年来,虽然浙江省电力公司经历了两次信息化改造工程,但在实际运营过程中,该局还是遇到了很多难以解决的问题,比如在人力资源管理上,他们希望通过人力资源管理系统,间接地来管理每个人所参与的生产流程,以达到最终进行绩效考核、业务评估。于是,嘉兴电力局与其他一些提供底层、基于实际生产信息化服务的供应商一起,开发了一些与生产流程相关的应用工具,但是这些纷杂的信息模块上线后,却发现他们虽然整理了现有的若干信息小孤岛,但又制造出来了一个更大的信息孤岛。

  解决 SOLUTION

  南京市玄武区吕明认为,要解决这些问题的关键在于思想要领先于行动一步。解决问题的方法有很多,但是哪种是最合适的,是不是用更多的钱就能办更大的事情呢?他最大的感受就是,在政府职能机关里,做信息化最重要的就是观念转变,IT要 向业务看齐,每个部门与部门之间要能够顺畅地沟通无碍。

  首先是明确各个部门的位置,这其中的含义是不同部门都处在一个平等的地位上,用吕明的话说:“你的数据我能用,我的数据你也能用。”在2007年7月,利用SOA架构思想,在新建的统一电子政务平台之上,玄武区整合了财务、计生、民政、发改、卫生、市容、文档一体等全部(共13个)政务应用系统,实现了涵盖玄武区政府、各行政机关和社区的定制化的统一办公内网、统一的对外综合性门户网站也就是所称的外网,真正整合了玄武区政府各级单位的信息、人员和政务流程,全面实现了一个能够在线自动化处理行政审批业务的网上虚拟电子政务大厅。SOA帮助玄武区实现了电子政务的统一性、完善性,各个不同的子系统之间既有区别,却能合理共享。

  嘉兴电力局在2006年年末,采用了SOA基础架构平台。他们通过实施SOA平台,来进一步优化已有系统和其他信息系统,并对人力资源管理模块进一步完善,使之能完全覆盖员工工资核算、绩效考核、指标评价、业绩评估等五个关键管理要素。嘉兴电力局的SOA平台不仅提供了一个可以对人力资源进行有效管理的企业级用户界面,帮助将复杂的人力资源管理工作变得简便有效,同时在功能上还引入了绩效考核机制。他们通过SOA进行了集成,使之能够成为一个有机整体。这样避免了有些信息化工程中,由于实际运营流程与信息化模块中的流程难以弥合而造成的“线上跑一套,线下跑一套”的情形,将运营流程完全地置入系统中,从而实现“借助信息化,建立现代、高效的企业制度”这一战略目标。

  此外,他们还借助SOA平台,引入了BusinessInformation Warehouse(业务信息仓库,简称BW),以达到进一步拓展企业信息系统的商务智能应用。一方面,通过BW模块所提供的各种即时生成的动态分析报表,帮助决策层能够实时获取各类实际生产经营信息。另一方面,BW模块的数据分析功能也能帮助嘉兴电力局,彻底解决由于国内电力企业的主管部门繁多,而造成的“报表多”、“格式多”的问题。在制作报表的时候,只需要在系统中,按照上级部门所要的关键数据项进行查询,生成的结果就是一份合格的报表。嘉兴电力局信息主管王国栋认为,第一次的信息化建设是将财务管理中心改造成了企业决策的数据统计中心;第二次的改造是将生产项目和生产管理流程标准化;而第三次信息化改造则是全面触及了生产过程的实际运营层面。

  SOA在不同行业中所处的地位也是不同的。Genpact(dalian) 简柏特(大连)有限公司的前身是通用电气(大连)行政管理技术咨询有限公司,公司成立于2000年6月。2005年9月公司更名为简柏特(大连)有限公司,通用电气是其最大的股东,拥有40%的股份。简柏特为通用电气各业务集团以及其他跨国公司提供各种业务流程外包服务,包括金融保险业的交易处理、财务服务、信息技术支持、客户服务中心、员工服务、工业供应链管理等。所服务的客户遍及中国内地及中国香港、日本、韩国、新加坡等国家和地区以及部分美洲、欧洲国家。简柏特(大连)ADM应用开发管理部经理马明认为,在他所接触到的行业客户中,对于SOA的需求还不是非常强烈。他们从去年开始,就已经在一些外包的项目中使用SOA,在财务系统上部署SOA架构比较普遍。很多情况下,是由于该企业以前就有ERP系统,在改造财务系统时,他们在与客户充分沟通后,引入SOA架构,主要还是和ERP一起部署,在ERP不能涵盖到的地方用SOA来进行互补。从之前尝试过的例子看来,马明认为SOA还是处在厂商推广阶段,用户反倒是比较冷静。用户在尝试SOA的过程中,一部分用户并没有看到SOA具有非常大的功能。相反,在尝试的过程中,他们却发现,以前所部署的系统只要经过重新审视并加以再研发,还是能适应新的环境的。对于所设想的SOA的美好前景,马明表示,要想真正实现还有很长一段路要走。

  马明希望看到,SOA真正成为企业级应用,各个系统之间的无缝交互,从财务到供应链,从人力管理到物流,是一种系统架构,提供统一的接口,让不同的系统、不同的平台来获取数据,共享数据。在他所接触到的中国企业中,IT系统的积累没有国外的那么多,各个系统的独立性并没有那么强,业务的僵硬性也不是那么凸显。对于企业应用来说,目前的一些实现手段已经够用,他们现在为用户开发的更多的还是业务软件,用软件来帮助功能的实现、业务流程的管理。

  北京百莱玛机械有限公司是一家生产建筑机械的企业。他们在1998年就开始进行一系列的流程信息化。信息主管Lesteryou有很深的技术背景,曾是Oracle资深工程师,他认为,SOA所要求的松耦合和敏捷性之间有一个权衡的难题,服务松耦合设计其实是一把双刃剑,在带来应变敏捷性的同时,也给业务建模和服务划分带来难题。所以在SOA的讨论中,业务建模的争论总是最多。而在SOA跨系统集成的难题上,又面临安全性考验。SOA的设计将跨越计算机系统,并且还可能跨越企业边界。Lestsryou说:“我们不得不考虑在使用Internet 时的安全性,以及如何链接其他业务应用的安全问题。”

  Lesteryou从他的技术背景认为,当1996年由Gartner提出SOA时,它保持了7年的静寂,没有人响应。而在2003年的时候,SOA进入技术视野,也就是当时只有CIO/CTO才注意到,搞市场、销售的人是不会知道的。SOA在中国必然要经历一些过程。第一阶段,认为SOA是新一代的企业整合技术。主要是用Web系统把业务整合起来,伴随着Web服务在企业中运行;第二阶段,SOA成为是一种架构风格;第三阶段,是SOA达成业务敏捷的IT构建方法、架构风格、技术标准的一个总称。

  价值 VALUE

  供职于业内SOA厂商中的一名专家认为,SOA其实是一种策略。比如说,顾客到餐馆去吃鱼香肉丝,这是一个服务,做鱼香肉丝就属于业务处理能力,可是大家做的鱼香肉丝是不一样的,也就是服务质量(QoS,Quality ofService)不一样。大家都能够做鱼香肉丝,这是一个接口层次上的问题,但是质量存在不同,而且当客户对这个餐馆表示不满的时候,餐馆经理就出来处理问题,是重新做一份还是免单。如何解决问题就是业务策略。这样一个例子,其实表明了在过去代码的时代所无法表达的内容。一个业务活动有它的业务处理能力,有它的功能,同时有跟这个功能有关的一些关于质量的要求,还有一些处理各种各样事件的业务策略,所有的这些东西融合在一起,会出现在服务的描述之中,还会组装在一个形式化描述的业务流程里面,这些东西都是业务人员可以懂的,透过这样一个东西他就自然而然地将下面的一些应用和各种各样的数据整合在一起。与此同时,SOA架构也提供了人工活动的支持,这种人工活动的支持也是通过服务的接口来描述的,从而使得人员、数据、应用可以无缝进行相互协作。

  简柏特公司的马明则认为,SOA理想状态下是非常诱人的,这肯定是一种发展方向,未来这几年内还是处于市场培育阶段。他透露说,他手下的开发工程师已经开始在做这方面的努力。先练好内功等待时机的到来。

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